Мужские половые железы или семенники представляют собой парный орган. Их формирование из среднего зародышевого листка (мезодермы) происходит в период внутриутробного развития. Дифференцировка тканей в брюшной части эмбриона начинается на седьмой неделе после оплодотворения, и к восьмому месяцу пренатального периода железы опускаются в мошонку. Снаружи они покрыты соединительной тканью, представленной серозной, белочной и сосудистой оболочкой. Между серозным и белочным слоем, образованным эластическими волокнами, находится небольшое количество прозрачной тканевой жидкости.

Под сосудистой оболочкой яичек располагается непосредственно паренхима семенника. С помощью специальных перегородок из соединительной ткани она разделена на множество долек конической формы, количество которых колеблется от 200 до 400. В задней части железы перегородки соединяются между собой и образуют треугольное средостение, через которое в семенники проникают кровеносные и лимфатические сосуды, а также нервные волокна. Масса каждого яичка взрослого мужчины колеблется в пределах от 15 до 25 грамм. Процесс сперматогенеза осуществляется в извитых канальцах. Начавшись в период полового созревания от продолжается до старости.

За секреторную функцию семенников отвечают клетки Лейдига, располагающиеся по одиночке или группами. Они вырабатывают мужские половые гормоны — андрогены, главным из которых является тестостерон, так как он обладает наибольшей биологической активностью. Кроме семенников андрогены в человеческом теле вырабатываются яичниками и корковых слоем надпочечников. Андрогены играют важную роль в функционировании организма, они отвечают за правильное формирование всех звеньев мужской мочеполовой системы — семявыносящих протоков, семенных пузырьков, придатков яичка, предстательной железы, полового члена, уретры, мошонки и др.

Андрогены участвуют в развитии вторичных мужских половых признаков, образовании скелета и процессах сперматогенеза. Они отвечают за сексуальною функцию, их количество оказывает прямое влияние на потенцию и либидо. Кроме того, тестостерон обладает выраженной анаболической активностью, он стимулирует синтез белков и участвует в поддержании постоянства белкового состава крови. Секреторная деятельность семенников находится под контролем гонадотропных гормонов, вырабатываемых передней долей гипофиза — фолликулостимулирующий гормон (ФСГ) и гонадотропный гормон, стимулирующий работу интерстициальных клеток (ГСИК).

Клиническая практика показывает, что при удалении гипофиза функция мужских половых желез угасает. В вою очередь они оказывают влияние на гипоталамус и гипофиз, формируя мужской тип их деятельности, предполагающий отсутствие циклического выделения гонадотропинов, что характерно для женского организма. Патологическое изменение уровня андрогенов имеет тяжелые последствия для организма — серьезные нарушения в развитии, особенно в раннем возрасте, а также бесплодие в результате неадекватного протекания сперматогенеза. Наиболее часто встречающимися заболеваниями мужских половых желез являются:

гипогонадизм — патологическое состояние организма, характеризующееся недостаточной выработкой мужских половых гормонов. Оно проявляется в нарушении процессов сперматогенеза, недоразвитии внешних и внутренних мужских половых органов и вторичных половых признаков.
- первичный гипогонадизм — заболевание, связанное с нарушениями в функционировании ткани семенников.
- вторичный гипогонадизм — недостаточность функции мужских половых желез, обусловленная снижением уровня гонадотропных гормонов вследствие нарушений в работе гипоталамо-гипофизарной системы.
- третичный гипогонадизм — патология семенников, вызванная поражением гипоталамуса.
гиперпролактинемия — повышенное содержание в крови гормона пролактина, его причиной является гипоталамо-гипофизарная дисфункция.
мужской климакс — недостаточность функции мужских половых желез в зрелом и пожилом возрасте.